Il serait « logique » de financer de nouvelles centrales nucléaires avec l'épargne que les Français placent sur leurs Livrets A, a estimé mercredi Eric Lombard, le directeur général de la Caisse des dépôts (CDC).

« La proposition de financer ce programme de centrales nucléaires par les fonds du Livret A est sur la table, ce serait logique parce que c'est un élément important de la décarbonation de notre économie », a estimé Eric Lombard, invité de l'émission Ecorama diffusée sur le site Boursorama.

Le gouvernement porte un programme de six nouveaux réacteurs EPR, estimés à 51,7 milliards d'euros. « Si on finance par exemple un tiers du programme nucléaire, ça représentera quelques milliards d'euros par an (...), c'est quelque chose qui est tout à fait absorbable par l'épargne des Français », a repris le patron de la CDC, rappelant que sa « première priorité » restait le logement social.

Les sommes déposées sur les Livrets A et les Livrets de développement durable et solidaire (LDDS) sont pour 59,5% gérées par la Caisse des dépôts, et destinées essentiellement au financement du logement social. Les 40,5% restants sont gérés par les banques, et doivent être majoritairement dédiées à des prêts bancaires aux PME. Ces deux livrets ont attiré près de 40 milliards d'euros de dépôts l'an dernier et totalisaient fin février 571,5 milliards d'encours.

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Les banques pour financer la défense

Le directeur général a évoqué également le rôle de la « Caisse » dans le financement de l'armement, via son rôle d'actionnaire « de grandes entreprises qui ont une dimension d'armement dans leur activité ».

« Il faut probablement aller plus loin notamment pour financer le tissu industriel de PME, d'entreprises de taille intermédiaire », a-t-il complété, évoquant le rôle des banques, d'investisseurs institutionnels ou encore des compagnies d'assurance et non celui de l'épargne réglementée en la matière.

Le fléchage du Livret A vers l'industrie de la défense, souhaité par le Sénat, n'a pas non plus les faveurs de Bercy mais le ministre de l'économie Bruno Le Maire a lancé le 23 février l'idée de la création d'un produit d'épargne européen chargé entre autres de « financer notre effort de défense ».

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Eric Lombard a par ailleurs affirmé que cette industrie était « tout à fait conforme » avec les critères environnementaux, sociétaux ou de gouvernance (ESG), « puisqu'on voit bien que la défense nationale c'est aussi la défense de notre démocratie et de notre trajectoire environnementale ».