Le nombre de Livrets A atteint 58,8 millions, selon un calcul effectué par l'AFP sur la base de données recueillies auprès des banques et assureurs distributeurs du produit, alors que la population française se monte à 64,3 millions selon l'estimation de l'INSEE.

Sur ce total, 8,3 millions de livrets ont été ouverts dans les établissements qui ne sont habilités à commercialiser le produit d'épargne chéri des Français que depuis le 1er janvier.

Sans surprise, le Crédit Agricole se taille la part du lion parmi les nouvelles banques distributrices avec 3,8 millions de Livrets A pour un montant collecté de 11,7 milliards d'euros.

Arrivent ensuite BNP Paribas (1,6 million de livrets pour 4,04 milliards de collecte), Société Générale (1,55 million) et la Banque Populaire (800.000).

Au total, la première banque du Livret A reste l'un des distributeurs historiques, la Caisse d'Epargne, qui revendique 23,3 millions de livrets et un encours de 75,7 milliards d'euros à fin septembre.

Malgré la baisse historique du taux de rémunération du Livret A, qui s'est traduite notamment par des retraits supérieurs aux dépôts lors de cinq des six derniers mois, beaucoup de banques interrogées affirment continuer à ouvrir régulièrement des livrets.

"Nous pensons que les ouvertures vont se poursuivre à un rythme très significatif jusqu'à la fin de l'année", prévoit-on chez BNP Paribas.

Le nombre de livrets, qui était de 51 millions fin 2008, se rapproche progressivement du nombre d'habitants en France, qui était de 64,3 millions au 1er janvier selon l'estimation publiée par l'Institut national de la statistique.

Un particulier ne peut détenir qu'un seul Livret A à son nom.

La loi du 4 août 2008 prévoit une amende correspondant à 2% de l'encours du ou des livrets supplémentaires ouverts par une personne qui détient déjà un Livret A. Si le montant est inférieur à 50 euros, l'amende n'est pas recouvrée.

Les services fiscaux ont pu identifier environ 1,3 million de doublons, des livrets ouverts par des personnes qui en détenaient déjà un, parmi les 5,8 millions ouverts en janvier, soit environ 22%. Les chiffres des mois suivants ne sont pas encore disponibles.

L'identification des personnes détenant plus d'un Livret A a été rendue possible par l'exploitation du fichier des comptes bancaires dit Ficoba.

Ce fichier recense tous les comptes ouverts en France, qu'ils soient bancaires, postaux ou d'épargne, et ne peut être consulté que par des personnes et des organismes habilités par la loi (direction générale des finances publiques, autorités judiciaires, direction générale des douanes...).

Au terme de sa refonte, début 2010, le Ficoba permettra à toutes les banques de vérifier si un client possède déjà ou non un Livret A avant de lui en ouvrir un.

Sur la base des données récupérées via Ficoba, les services fiscaux ont déjà fait parvenir aux banques des listes de multi-détenteurs de Livrets A, invitant les établissements à contacter leurs clients pour les inciter à régulariser leur situation.

L'ensemble des clients concernés ont été contactés en août et septembre.