Moins de deux seniors sur dix (18%) sont encore sur le marché du travail à l'âge de 62 ans, selon des données 2009 du ministère de l'Emploi, et il s'agit le plus souvent de travailleurs indépendants, ou de salariés exerçant une profession intellectuelle supérieure ou cadres.
« Avec le vieillissement des générations nombreuses de l'après seconde guerre mondiale et la progression du taux d'activité des seniors, la part des seniors dans la population active a considérablement augmenté. En 2009, 24% des actifs sont âgés de 50 à 64 ans, contre 16% en 1995 », indique l'étude du département statistiques du ministère (Dares) parue mardi. En 2009, les 50-64 ans représentaient 11,8 millions de personnes, dont 6,1 millions de femmes. Un peu plus de la moitié (56,9%) étaient sur le marché du travail, soit en emploi, soit au chômage.
L'activité des seniors décroît rapidement après 54 ans, nuance cependant l'étude. « A 59 ans, plus d'un senior sur deux s'est retiré du marché du travail, alors qu'ils n'ont pour la plupart pas encore atteint l'âge légal de départ à la retraite. A 60 ans, ils ne sont plus que trois sur dix à être actifs, puis moins de deux sur dix à 62 ans », précise la Dares.
Fortes disparités après 60 ans
Les travailleurs indépendants se maintiennent plus longtemps sur le marché du travail: les trois-quarts sont encore actifs entre 55 et 59 ans (75,5%) et quatre sur dix (39,9%) entre 60 et 64 ans, précise la Dares. Parmi les salariés, les cadres ou professions intellectuelles supérieures prolongent également leur vie active: entre 55 et 59 ans, environ 80% sont actifs, qu'ils travaillent dans le privé ou le public; les cadres de la fonction publique continuent plus souvent (34%) à travailler entre 60 et 64 ans que dans le privé (22%).
Les autres salariés quittent le marché du travail plus tôt que les cadres: entre 55 et 59 ans, environ 60% sont actifs parmi les professions intermédiaires, employés et ouvriers qualifiés tandis que plus d'un ouvrier peu qualifié sur deux a quitté le marché du travail. Entre 60 et 64 ans, on ne compte plus que de 10 à 16% d'actifs parmi les ouvriers, les employés et les professions intermédiaires.
Autre enseignement, « le taux de chômage de seniors a augmenté plus fortement qu'au cours des crises économiques précédentes », selon la Dares, alors « qu'en général, les variations du taux de chômage en fonction de la conjoncture économique sont de moindre ampleur que celles qui affectent l'ensemble de la population active ».
