Le ministre français de l'Industrie Eric Besson a annoncé mercredi sur RTL que le bonus écologique pour l'achat d'une voiture neuve moins polluante s'appliquerait aux voitures commandées avant le 31 décembre plutôt qu'à celles qui auraient été livrées avant cette date.

"Le gouvernement a décidé (...) de modifier la date de référence pour l'octroi de ce bonus: actuellement, c'est la date de livraison qui compte. Nous avons décidé que ce serait désormais la date de commande, ce qui fait effectivement un coup de pouce, une bonne nouvelle (...) pour les automobilistes qui vont acheter une voiture (...)", a dit M. Besson.

Le fait d'acheter sa voiture avant le 31 décembre permettra "de bénéficier du bonus le plus avantageux, c'est-à-dire aux conditions de" 2010 et non de 2011", a-t-il détaillé. Le ministre a précisé que cette mesure coûterait "au moins 50 millions d'euros" à l'Etat.

Le projet de loi de finances rectificative prévoit un durcissement du bonus-malus automobile: pour décrocher le bonus, il faudra acheter une voiture "plus verte" et la prime sera moins élevée. Une mesure qui va bénéficier aux caisses de l'Etat, mais risque de fragiliser le secteur automobile convalescent, déjà confronté à la fin de la prime à la casse.

Le dispositif, lancé début 2008, est en effet victime de son succès. S'il a fait baisser les émissions moyennes de CO2 pour les voitures neuves, il pèse aussi sur le budget: son coût a explosé de 214 millions d'euros en 2008 à 528 millions l'an dernier et les prévisions 2010 sont du même ordre.